Presidente y Fundadora, Organización de Directivas de Empresas (WPO)

Pregunta: ¿Cómo puedo contribuir a incrementar la capacidad de innovación de mi empresa?

Respuesta:

Hace poco tiempo llamé personalmente a varias mujeres miembro de la Organización de Directivas de Empresas (WPO) para realizar unas entrevistas individuales y le pregunté a cada mujer cuales estrategias empresariales eran las responsables del éxito en sus empresas. Una de las estrategias que mencionaron más frecuentemente fue la "innovación."

Hoy día las empresas con mayor éxito son innovadoras - y no solamente en su comienzo. Dichas empresas realizan innovación continuamente. Sin importar que tan sólido es el producto o el servicio de una empresa, es recomendable actualizar regularmente los productos, los servicios, la estructura organizacional, la relación con los clientes, las estrategias empresariales, los procesos internos, la marca y la imagen para capitalizar las oportunidades y convertirse en lideres del mercado.

En la Conferencia Internacional de la WPO en el 2006, reconocidos estrategas empresariales y el ponente principal Gary Hamel hicieron énfasis en la elasticidad en el sitio de trabajo. El señor Hamel señaló como empresas que prosperaron durante 30 años ya no existen, porque no realizaron una transición a nuevos productos, servicios y especialmente hacia nuevas formas de gerencia. Para sobrevivir, según Hamel, la empresa debe hacer una adaptación estratégica evolucionaria para mantener su ventaja competitiva en el tiempo.

Es clave ser innovador y flexible, para evitar la mediocridad, o para implementar las mismas estrategias confortables de mercadeo y empresariales año tras año. Se debe no solo revisar y analizar el servicio o el producto, sino también la forma de gestión de la empresa. Uno de los principales retos es estar al tanto de un mercado constantemente en cambio y de nuevas tecnologías.

La innovación no siempre involucra

la adición de nuevos productos o servicios

Agregar nuevos características o servicios a un producto, o crear una nueva línea de productos en general no es la única forma de innovar. Considere las formas de disminuir el costo de los productos o servicios, o como reempacarlos y hacerlos más atractivos para los clientes. Analice los canales de distribución y mercadeo y las estrategias de ventas. A veces la innovación requiere un enfoque nuevo y diferente de relación con el cliente.

Tal vez es hora de renovar la marca e identidad corporativa de su empresa. ¿Parecen anticuados sus folletos de mercadeo, logotipo e imagen? ¿Continua su empresa proyectado la imagen deseada en el mercado? ¿De qué forma ha cambiado el mercado objeto? ¿Es el perfil de los clientes el mismo que cuando lanzó el producto?

La innovación no necesita ser

radical para ser efectiva

Enfocarse en la innovación radical no es la única manera de mantener fresca su empresa y producto. La innovación incremental también puede ofrecer ventajas a su organización. Aunque la innovación radical es a menudo costosa, riesgosa y amplia en alcance, la innovación incremental en áreas comunes como procedimientos, procesos, equipos, organización del equipo, flujo de trabajo, capacitación e instalaciones puede ser impactante, especialmente en el tiempo. Mire cómo puede simplificar y hacer los procesos empresariales menos costosos. Reinvente y reexamine la organización y estructura de su empresa. Déle a los empleados nuevas responsabilidades y papeles que los reten y fomenten su crecimiento. Una forma eficaz de innovar es dar a los empleados nuevas habilidades y capacitación.

Como fomentar una cultura de

innovación

Las pequeñas empresas tienen ventajas cuando se trata de innovar, dado que son menos burocráticas. Esto se refleja en la habilidad de responder a las condiciones del mercado y captar oportunidades que las empresas de mayor tamaño a menudo pierden. Los empleados en una cultura de innovación no le temen a la improvisación o la experimentación. Los jefes de dicha cultura toleran el riesgo y tienden a explorar agresivamente, crear y aprovechar oportunidades.

La doctora Jana Mathews, la Experta en Crecimiento de WPO y la fundadora y gerente general de Boulder Quantum Ventures, una firma reconocida internacionalmente que se especializa en el crecimiento empresarial, dice que la labor de los gerentes generales es crear una cultura que lleve a la innovación y el crecimiento:

"Ya ha contratado a la gente más creativa, con mayor talento, y con mayor experiencia para que trabaje para usted, de modo que ahora lo que debe hacer es permitirles trabajar independientemente. Permítales tomar riesgos y ensayar cosas de nuevas formas. Dar autonomía y flexibilidad no quiere decir que perderá el control de la empresa. Si deja que la gente sea responsable de los resultados y les pide que definan con claridad sus metas y procesos, los llevará a producir resultados fabulosos."

Si la gerencia de una empresa dada es rígida y opuesta al cambio, no puede esperar que los empleados sean innovadores. Se requiere un esfuerzo consistente para promover un ambiente de trabajo que motive la contribución de ideas, sugerencias y estrategias nuevas de todos en la empresa, desde la recepcionista hasta la presidente.

La responsabilidad de comunicar - y asegurar que la comunicación se convierte en un proceso de doble vía - descansa en las directivas. Desarrolle una estructura para comunicar regularmente la misión, cultura, plan de negocios, decisiones claves, nuevas ideas, y resultados de la empresa. Fomente las sugerencias y la participación de los empleados en cada una de esas áreas. Sea un campeón del cambio y su empresa se posicionará naturalmente para crecer con las oportunidades.